Biografia di Thomas Stearns Eliot

Poeta - Critico letterario - Drammaturgo

Eliot, Thomas Stearns (St Louis, Missouri 1888 - Londra 1965), poeta, critico letterario e drammaturgo, insignito del premio Nobel per la letteratura nel 1948. Statunitense di nascita, acquisì la cittadinanza britannica nel 1927. Nato in un'agiata famiglia del New England, studiò a Harvard, dove si accostò a Dante e al dolce stil novo come pure a John Donne e ai poeti metafisici inglesi, e tra il 1910 e il 1911 proseguì gli studi alla Sorbona di Parigi, dove ebbe modo di seguire le lezioni di Henri Bergson; nel 1915, dopo altri tre anni a Harvard, si trasferì definitivamente a Londra. Fino al 1939 diresse la rivista letteraria "The Criterion", da lui fondata nel 1922.

Per la prima raccolta di poesie, Prufrock e altre osservazioni (1917), attinse immagini dalla vita urbana traducendole in versi liberi, nei quali solo occasionalmente compariva la rima. Il bosco sacro. Saggi di poesia e di critica, pubblicato nel 1920, raccoglie i primi scritti nei quali Eliot espresse le sue convinzioni sul lavoro del critico e su quello del poeta, e contiene l'elaborazione dei concetti – destinati a influenzare profondamente la critica letteraria successiva – di "correlativo oggettivo", per il quale il poeta deve esprimersi attraverso immagini concrete e universali, secondo il modello di Dante, e di "dissociazione della sensibilità", che postula la distanza del poeta dalle emozioni. Considerato dalla critica un punto fermo del modernismo, La terra desolata (1922), che Eliot dedicò a Ezra Pound, è un poemetto erudito che esprime il pessimismo dell'autore sulla società moderna, giudicata sterile in contrasto con le civiltà del passato. Gli stessi toni di generale desolazione pervadono il poemetto successivo, Gli uomini vuoti (1925).

Risalgono agli anni Trenta, dopo la conversione all'anglicanesimo avvenuta nel 1927, il poemetto Mercoledì delle Ceneri (1927-1930) e la tragedia in versi Assassinio nella cattedrale (1935), che si ispira all'uccisione di Thomas Becket. I Quattro quartetti (1943), che con La terra desolata rappresentano secondo molti critici il punto più alto della poesia di Eliot, mostrano l'influenza dalla filosofia di F.H. Bradley e trattano il tema del tempo e della redenzione in un linguaggio dai toni paradossali.

Fra le altre opere teatrali si ricordano La riunione di famiglia (1939), Cocktail party (1949), Il grande statista (1958). Un posto particolare nella sua produzione occupa una raccolta di poesie per ragazzi, Il libro dei gatti tuttofare (1939), dal quale fu tratto il celebre musical Cats, su musiche di Andrew Lloyd Webber.

Frasi Celebri di Thomas Stearns Eliot

Tempo:

Il grande poeta, mentre scrive se stesso, scrive il suo tempo.

Arte:

Il progresso di un artista è un continuo sacrificio, una continua estinzione della personalità.

Arte:

L'arte non migliora mai, ma... il materiale dell'arte non è mai esattamente lo stesso.

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