Biografia di David Letterman

Conduttore televisivo

Ha cominciato la sua carriera presentando le previsioni del tempo in una stazione tv di Indianapolis; perse il suo lavoro in seguito a sparate in diretta (inclusi i ringraziamenti a una tempesta tropicale che era stata promossa a tornado!). Spostatosi a Los Angeles nel 1975, Letterman cominciò a lavorare nel circuito delle commedie e scrisse materiale per sitcom come "Good Times" e "The Paul Lynde Comedy Hour". Ebbe posto fisso nella Starland Vocal Band e nelle serie del varietà di Mary Tyler Moore: ciò non aiutò la sua carriera, mentre le apparizioni al Tonight show lo fecero. Johnny Carson lo rese un ospite abituale e, nel 1980, a Letterman fu dato il suo primo day-time show, il quale, benchè fosse durato solo per 3 mesi, convinse la direzione della NBC a lasciarlo provare a condurre uno show alle 12.30, con un diverso pubblico.

Late Night With David Letterman, con i suoi "Stupid Pet" e "Human Tricks", spassose Top Ten, e visite da parte di Chris Elliott e Larry "Bud" Melman, divenne lo spettacolo preferito dei college.
L'umorismo tagliente di Letterman a volte non funziona con tutti gli ospiti (fece piangere Nastassja Kinski quando la prese in giro per i suoi capelli e Cher lo insultò in diretta durante lo show) ma il conduttore ha dato prova della sua abilità con personaggi del calibro della cantante Madonna.

Quando Carson annunciò il suo ritiro dalle scene, nel 1992, Letterman sperò di poter subentrare nell'orario del suo programma (23.30) ma al suo posto fu scelto Jay Leno. Letterman, sentendosi sottovalutato dal network, accettò 14 milioni di dollari offertigli dalla rivale CBS.
Non fu un trasferimento facile, con la NBC che reclamava come di sua "proprietà intellettuale" le più popolari abitudini dello show, che non sarebbero potute essere usate in un differente network. Letterman le usò comunque, e il suo Late Show ebbe un successo enorme quando debuttò contro quello di Leno, vincendo costantemente sugli ascolti.